لماذا نسي العالم قطة الفضاء الأولى؟

وقد كان من المقرّر حينها إرسال قطّ يدعى Felix، إلا أن هذا الأخير ضاع قبل أيام من موعد تنفيذ المهمة، فحلّت فيليسيت مكانه. لكن رغم أهمية هذا الإنجاز، لما كان للحيوانات من مساهمة في الأبحاث والتجارب التي سمحت للإنسان بالصعود إلى الفضاء فيما بعد، إلا أن قصة فيليسيت لم تحظَ بالموقع التاريخي الذي شغرته الكلاب والقرود الروسية والأميركية.

ويعود سبب محو فيليسيت من تاريخ الإنجازات في مجال الفضاء إلى غياب فرنسا عنه عموماً. فبحسب مؤرّخ الفضاء روبيرت بيرلمان، فإن احتكار الولايات المتحدة الأميركية والاتحاد السوفياتي السباق إلى الفضاء، أدّى إلى حرمان فيليسيت من الشهرة التي تمتّع بها أقرانها من الحيوانات الأميركية والسوفياتية.

وبعد عودة فيليسيت من الفضاء، أجرى العلماء الفرنسيون في "المركز التربوي للطيران والبحوث الطبية" (CREMA) دراسة لموجاتها الدماغية بغية معرفة إذا كان السفر إلى الفضاء قد غيّر شيئاً فيها. لكن للأسف، ضاعت نتائج هذه الدراسة مع اختفاء إسم فيليسيت أو أي معلومات عنها. لكن المؤكّد هو أن القطة "قدّمت مساهمة قيّمة في مجال الأبحاث"، وفق CREMA.

والحقيقة هي أن الحيوانات المستخدمة في الرحلات الفضائية مهّدت الطريق أمام البشر، فالعلماء استعانوا بها لكي يدرسوا تأثير غياب الجاذبية عليها، وعلى البشر بالنتيجة. ورغم مواصلة إرسال بعض الحيوانات، كالفئران، إلى الفضاء، إلا أن التوجه العام قد ابتعد عن دراسة آثار الرحلات الفضائية على الحيوانات. ويحتمل أن تكون المرة المقبلة التي نرى فيها قططاً في الفضاء هي حين يبدأ البشر بالسكن فيه.

وهذا ما يؤكّده بيرلمان، الذي يشير إلى أن التطور العلمي في مجال الفضاء قد "تخطى مرحلة اجراء التجارب على الحيوانات، فقد أرسلنا بشراً إلى الفضاء لاختبار تفاعل الجسد البشري، ولقد أرسلناهم لمدّة تفوق السنة. لذلك، فإن دور الحيوانات كمواضيع تجارب واختبارات في مجال الفضاء قد إنتهى. ولن نضطر، لاحقاً، إلى إيجاد طريقة لنقل حيواناتنا الأليفة إلى الفضاء، إلا عندما تبدأ العائلات والسياح بزيارته".