أعلن وزير الخارجية الإسرائيلي يسرائيل كاتس، أنه التقى بشكل علني نظيره البحريني في واشنطن، في خطوة هي الأولى من نوعها بين البلدين اللذين لا تربطهما علاقات دبلوماسية رسمية.

وكتب الوزير الإسرائيلي على "تويتر": "بالامس، التقيت علنا وزير خارجية البحرين الشيخ خالد بن أحمد آل خليفة". وأضاف "سأواصل العمل مع رئيس الوزراء الإسرائيلي (بنيامين نتانياهو) لدفع العلاقات بين إسرائيل ودول الخليج قدما".

وأُرفِقت التغريدة بصورة للوزيرين مبتسمين وقد وقفا بجانب بعضهما، فيما لم يصدر أي تعليق بحريني عن اللقاء.

وبحسب بيان لوزارة الخارجية الإسرائيلية فإنّ هذا "اللقاء تم التنسيق له في الكواليس من جانب وزارة الخارجية الأميركية في اطار مؤتمر حول الحرية الدينية نظّمه في واشنطن وزير الخارجية الأميركي مايك بومبيو".

وأشار البيان إلى أن الوزيرين "تطرقا إلى موضوع إيران والتهديدات الإقليمية بالإضافة إلى التعاون بين الدول، واتفقا على الاستمرار على هذا المسار".

وفي حزيران/يونيو، أعلن وزير خارجية البحرين الشيخ خالد بن أحمد آل خليفة في مقابلة نادرة لمسؤول خليجي مع وسيلة إعلام إسرائيلية أن إسرائيل تشكّل جزءاً من "تراث هذه المنطقة تاريخيا" وأن "للشعب اليهودي مكانا بيننا".

وجاء حديث الوزير في مقابلة مع مراسل القناة 13 الاسرائيلية الخاصة على هامش مؤتمر المنامة الذي أطلق خلاله الجانب الاقتصادي من خطة السلام الأميركية الهادفة لتسوية النزاع الاسرائيلي الفلسطيني.

ونشر مساعد الرئيس الأميركي ومبعوثه الخاص لعملية السلام إلى الشرق الأوسط جيسون غرينبلات، على حسابه في "تويتر"، صورة تجمع الوزيرين، وعلّق عليها بالقول "تقدم رائع في واشنطن هذا الأسبوع لصالح إسرائيل والبحرين والمنطقة، يسرائيل كاتس وخالد بن أحمد تبادلا الحديث الودي في الاجتماع الوزاري لتعزيز الحرية الدينية في مبنى وزارة الخارجية الأميركية".

ونقل عن آل خليفة أنه قال لكاتس: "عندما نقول إن إسرائيل جزء من الشرق الأوسط فهذا ليس بالأمر الجديد.. نحن بحاجة إلى مواصلة جهودنا للوصول إلى الشعب الإسرائيلي.. إنهم يريدون أيضاً أن يرتاح بالهم على حياتهم وأجيال المستقبل".