لكن ميريليس، مخرج الفيلم وصاحب "مدينة الرب"، سريعاً ما يتجاوز تلك العتبة الطوباوية، في انعطافة واسعة وتدريجية، بل وأكثر من انعطافة لاحقاً. إذ يتكشف الوجه الانساني لبنديكت المتزمت والكريه، رويداً رويداً، ليظهر كعازف البيانو المرح وهو يلعب أغاني الملاهي الألمانية قبل الحرب، أو كمسن وحيد ومعزول يأكل وحيداً يتابع مسلسلاً نمساوياً سخيفاً عن كلب يحل سلسلة من الجرائم، وهو يعيش صراعاً مع شكوكه الداخلية تمزقه الأسئلة الإخلاقية بخصوص الفساد المستشري في كنيسته.

فرانسيس القديس أيضاً، يطارده ماضيه، حبه الأول وهروبه من العالم، ولاحقا علاقته المشينة بالديكتاتورية العسكرية في الأرجنتين، شعوره بالندم والعار تجاه مسؤوليته عن اعتقال رفاقه وتعذيبهم. بالتوازي تفقد علاقة الرجلين خطيتها، لا بتحول العداء لصداقة فقط، بل يتفهم كلاهما ضعف الآخر، سقوطه الإنساني الأصيل. ويتحول كلا منهما للدفاع عن الآخر أمامه، وبالنيابة عنه. تتبدل الأدوار فيضحى بنديكت راغبا في التنازل عن كرسيه الباباوي، وغريمه السابق فرانسيس هو من يتوسل إليه للبقاء.

في مصالحة تاريخية، ومشهد إنساني خفيف الظل يجلس الباباوان ليشاهدا مباراة الأرجنتين أمام ألمانيا في كأس العالم، بحماس طفولي بريء. يترك الفيلم مشاهديه بشعور عذب من الحب تجاه أبطاله، يتحول الجميع لأخيار في النهاية، لا لأنهم كاملين، بل العكس تماماً. بروباغندا البطل النبيل وممثل الخير المطلق بنسخها السوفياتية غير مجدية اليوم. بل البطل الذي يشبهنا، الضعيف والمتردد والداعي للشفقة، هو الاكثر حميمية والأقرب للتصديق. الفاتيكان مؤسسة خيرة، لا لانها طاهرة بل العكس، الاعتراف بدنسها هو ما يطهرها. صراعات المؤسسة الروحية الكاثوليكية تنتهي لمصالحة في النهاية، لصالح الخير بالطبع، جرائم اغتصاب الأطفال والتغطية عليها وفضائح الفساد المالي التواطؤ مع الديكتاتوريات العسكرية، كل هذا يمكن غسله ببساطة عن سمعة الكنيسة، واختزال المؤسسة وشخصنتها في عدد محدود من الأفراد ومن ثم أنسنتهم تقنية هائلة التأثير. ويتورط المتلقي في "التعاطف"، الشعور الغامر والأكثر حميمية في ما يمكن أن يصل إليه الفن. يمكن تسويغ التعاطف مع أفراد بمشقة أقل، عن تبرير التعاطف مع المؤسسات التي ينتمون لها، ولاحقا يتم دمج الأثنين معا.

يقدم "الباباوان" نموذجاً بديعاً لبروباغندا الإنسان الساقط، المفهوم الكاثوليكي الأصيل، في عمل قادر على إثارة حزمة من المشاعر المتناقضة وبعض الدموع والكثير من الضحكات التي تغسل القلب، وفي الوسط من كل هذا أو تحته، يتم ضمنياً ترسيخ المؤسسة القائمة جمالياً وغسيل جرائمها بهدوء ولطف يصعب مقاومته.