نشر كاميليري كتابه الأول وهو في سن 53 عاما لكنه لم يحقق نجاحا كبيرا فابتعد عن الكتابة لسنوات وألف أولى روايات مونتالبانو بعنوان "شكل الماء" في عام 1994 مع اقترابه من سن السبعين. وصدرت أحدث روايات كاميليري بعنوان "طباخ ألسيون" في إيطاليا في مايو أيار الماضي. وقال في عام 2006 إنه أعد حلقة أخيرة يؤرخ فيها لوفاة المفتش بطل رواياته وإنها محفوظة في خزنة الناشر. 

ولد كاميليري، ابن ضابط في خفر السواحل، في بورتو أمبيدوكل في جنوب غرب صقلية، بالقرب من ركام المعابد الإغريقية في أغريغنتو. ويشير ستيفن سارتاريلي، وهو شاعر أميركي يعمل كمترجم لكاميليري، إلى أن أكثر من 50 في المئة من الكتاب الإيطاليين البارزين خلال السنوات الـ120 الماضية كانوا صقليين ومن بينهم الكاتب لويجي بيرانديلو الحائز جائزة نوبل، والروائي ليوناردو ساسا.

لا يكتب كاميريلي باللغة الإيطالية النموذجية بل بمجموعة من اللهجات، لغة من تأليفه هو. يحب اعتماد لهجات الثقافات الفرعية والمناطق والحقبات التاريخية. يبتهج في «الابتكار الشفهي» للمهاجرين الإيطاليين الأوائل إلى الولايات المتحدة الذين كانوا يستعملون كلمات غريبة. ويوضح: «إنها لغة إيطالية صعبة لأنها أقرب إلى لغتي الخاصة، أحياناً لا يفهم أبناء بلدي حتى لغتي هذه... أعترف أيضاً أن هناك كلمات من تأليفي».