ويقبع أسانج، المولود في أستراليا والذي يبلغ من العمر 49 عاماً، منذ حوالي عام، في سجن بيلمارش، شرقي لندن.

ومن بين المجموعات التي وقعت على الخطاب المفتوح، منظمات من القارات الخمس، ومنها منظمات تعمل من أجل حرية الصحافة وحقوق الإنسان.

وقال رئيس نادي القلم الدولي "بن" وهي جمعية دولية للكتاب، كارلس تورنر، إن الدعوى المرفوعة ضد أسانج تفتح الباب أمام تجريم أنشطة هي على درجة عالية من الأهمية بالنسبة للصحافيين الاستقصائيين.

ويتهم القضاء الأميركي أسانج بأنه ساعد مسربة الوثائق الأميركية، تشيلسي مانينغ، في نشر مواد عن مهام القوات الأميركية في كل من العراق وأفغانستان.

وفي حال إدانة أسانج في 18 نقطة موجهة ضده فإن أسانج سيسجن 175 عاماً.