جدد وزير الأمن الإسرائيلي يسرائيل كاتس تهديده إلى لبنان بإقامة منطقة عازلة، مطلقاً مواقف تصعيدية حيال لبنان، ومتحدثاً عن خطوات عسكرية وأمنية مرتقبة في الجنوب. وأكد أنّ إسرائيل تعتزم إقامة منطقة عازلة في جنوب لبنان، مع الإبقاء على سيطرتها الكاملة حتى نهر الليطاني، مشيرًا إلى أن هذا الواقع سيستمر إلى حين تحقيق ما وصفه بضمان أمن المستوطنات الشمالية.
كاتس ادعى أنه "لن يتمكن 600 ألف من سكان جنوب لبنان تم إجلاؤهم من العودة حتى ضمان سلامة سكان شمال إسرائيل"، لافتاً إلى أنه "سيتم نشر الجيش بمنطقة أمنية داخل لبنان مع انتهاء العملية". وأكد كاتس أن إسرائيل "عازمة على فصل لبنان عن الساحة الإيرانية"، لافتًا إلى نية إحداث تغيير جذري في الوضع القائم عبر فرض وجود أمني في مواقع محددة داخل الأراضي اللبنانية. وقال: "كل المنازل المقابلة لحدودنا على الجانب اللبناني سيتم تدميرها.. سنعمل على تغيير الوضع على حدودنا مع لبنان مرة واحدة وإلى الأبد". وختم: "النموذج الذي تعمل عليه إسرائيل في لبنان سيكون مشابهًا لما هو قائم في كل من سوريا وقطاع غزة".
في المقابل أعلن الجيش الإسرائيلي أنّ "الهدف ليس تدمير جميع القرى اللبنانية الحدودية بل تطهيرها واستهداف بنى حزب الله التحتية"، لافتاً إلى أنّه "لا نية للعودة إلى الحزام الأمني في لبنان".
وكانت صحيفة "وول ستريت جورنال" نقلت في وقت سابق عن مسؤولين إسرائيليين، قولهم إن "الجيش سيبقى في جنوبي لبنان حتى يتم القضاء على تهديدات حزب الله بالكامل". وأفاد مسؤولون أميركيون وإسرائيليون للصحيفة الأميركية بأن عجز لبنان عن تنفيذ قرارات ضد حزب الله سيجعل إسرائيل أعنف.
وبحسب تقرير "وول ستريت جورنال"، فإن إسرائيل لا تنوي الانسحاب من جنوبي لبنان في المدى القريب، بل تتجه إلى تثبيت وجود عسكري طويل نسبياً داخل ما تصفه بـ"المنطقة العازلة" إلى حين إزالة تهديد حزب الله بالكامل.
ونقلت الصحيفة عن مسؤولين إسرائيليين أن الجيش يعتزم البقاء جنوب نهر الليطاني، مع توسيع عملياته البرية والجوية ضد مواقع الحزب.
وأشار التقرير إلى أن إسرائيل ترى أن الحكومة اللبنانية والجيش اللبناني أخفقا في تنفيذ التزامات سابقة تتعلق بنزع سلاح حزب الله أو منعه من إعادة بناء قدراته في الجنوب، ولذلك باتت تل أبيب تعتبر أن بقاء قواتها داخل الأراضي اللبنانية ضروري لحماية البلدات الشمالية الإسرائيلية.