انتقد النائب الأول للرئيس الإيراني محمد رضا عارف، سياسات قطع الإنترنت الشاملة التي تنفذها الحكومة، مثل تلك التي طبقتها خلال الحرب مع الولايات المتحدة وإسرائيل، واصفاً إياها بأنها استراتيجية فاشلة.
ونقلت وكالة الأنباء الإيرانية الرسمية "إرنا" عن عارف خلال لقاء مع رجال دين في مدينة قم، أن "نهج حظر التكنولوجيا لا يجدي نفعاً"، حسبما نقلت وكالة الأنباء الألمانية". أضاف عارف أن الشبكات الخاصة الافتراضية "VPN" التي تتيح للمستخدمين الوصول إلى خدمات الإنترنت المتوافرة في بلدان أخرى، قوضت السيطرة على الفضاء الافتراضي، مشيراً إلى أن استخدام الإنترنت يخضع في إيران لرقابة صارمة، حيث يتم حجب العديد من المواقع والتطبيقات في البلد الذي يبلغ عدد سكانه 86.5 مليون نسمة.
وأصبح استخدام الشبكات الخاصة الافتراضية "في بي إن" جزءاً من الحياة اليومية لشريحة عريضة من المستخدمين ليتسنى لهم استخدام منصات مثل "انستغرام" و"تيك توك" و"يوتيوب". وخلال الحرب التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل في نهاية شباط/فبراير الماضي، وكذلك خلال الاحتجاجات الجماهيرية في بداية العام، تم قطع الانترنت الدولي عن الإيرانيين بشكل كامل لأسابيع، حيث كانت المواقع الإيرانية هي المتاحة فقط.
واعترف نائب الرئيس بأن عمليات قطع الإنترنت الشاملة خلال الصراعات العسكرية الأخيرة حملت تداعيات أوسع، متسائلاً: "الإنترنت مثل الطريق السريع. إذا ارتكبت مركبة مخالفة على الطريق السريع، فهل يجب إغلاق الطريق بالكامل أم اتخاذ إجراء ضد تلك المركبة المخالفة تحديداً؟". ولم يذكر عارف بديلاً يفضله عن قطع الإنترنت بالكامل أو حجب تطبيقات معينة.
