حققت كأس العالم 2026 لكرة القدم رقماً قياسياً جديداً في الحضور الجماهيري داخل الملاعب، بفضل اعتماد نظام موسع يضم 48 منتخباً، فيما أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" جياني إنفانتينو أن نسب المشاهدة التلفزيونية حطمت الرقم القياسي السابق "مرات ومرات عديدة".
وقال إنفانتينو أن الأرقام القياسية تعززت لأن "هذه أكبر كأس عالم في التاريخ بفارق شاسع، بعدما استقبلت 16 منتخباً إضافياً" مضيفاً أن البطولة "فاقت كل التوقعات". وفي توقعاته قبل انطلاق الحدث، قدر "فيفا" الذي يدرج عائدات كأس العالم ضمن إيراداته السنوية الإجمالية، أن تحقق نسخة 2026 إيرادات قياسية تتجاوز سبعة مليارات يورو (ثمانية مليارات دولار) بزيادة 56% مقارنة بنسخة 2022 التي أقيمت في قطر، حسبما نقلت وكالة "فرانس برس".
وقبل مباراة تحديد المركز الثالث ومباراة النهائي، أحصى "فيفا" رسمياً أكثر من 6.6 ملايين مشجع في ملاعب الدول المضيفة الثلاث الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وبعد فوز إسبانيا على الأرجنتين وإحرازها اللقب العالمي، قدرت وسائل إعلام إجمالي الحضور الجماهيري عبر المباريات الـ104 للبطولة بنحو 6.81 ملايين متفرج، رغم عدم صدور أرقام رسمية نهائية من "فيفا" حتى الآن.
وتم تجاوز حاجز الخمسة ملايين متفرج خلال مباراة فرنسا والسويد في دور الـ32. أما الرقم القياسي السابق لمبيعات التذاكر فكان 3.587.538 ملايين تذكرة في الولايات المتحدة العام 1994. وسجلت الملاعب نسبة امتلاء قياسية بلغت 99.7% من سعتها الإجمالية، رغم الجدل المستمر بشأن ارتفاع أسعار التذاكر، فيما بلغ متوسط الحضور 65.351 متفرجاً في المباراة الواحدة.
وقال "فيفا" أن "الأرقام القياسية الخاصة بالمشاهدة التلفزيونية تحطمت سواء في الدول المضيفة أو في مختلف أنحاء العالم". ولم ينشر الاتحاد حتى الآن أرقاماً مفصلة، لكن الرئيس الأميركي دونالد ترامب تحدث خلال مؤتمر صحافي قبل أيام عن "ما يقارب ستة مليارات مشاهد"، لكن ترامب مشهور بالمبالغة عموماً.
وكان نهائي كأس العالم 2022 في قطر الذي فازت فيه الأرجنتين على فرنسا، الأكثر مشاهدة في تاريخ البطولة، حيث استقطب 1.5 مليار مشاهد، متجاوزاً الرقم المسجل العام 2018 عندما تابع النهائي 1.12 مليار شخص. وقبل انطلاق نسخة 2026، كان متوقعاً أن ترتفع عائدات حقوق البث التلفزيوني بنسبة 34%، لتقترب من أربعة مليارات دولار، وعائدات الرعاية بنسبة 21%.
وأكد "فيفا" أن البطولة حققت نجاحاً كبيراً في مواقع التواصل الاجتماعي والإنترنت. وقدر أنه "بحلول نهاية دور الـ16، كان 5.2 مليارات شخص، أي ما يقارب ثلثي سكان العالم، تفاعلوا مع البطولة مرة واحدة على الأقل". ومن أصل 3.7 مليارات دولار خطط "فيفا" لإنفاقها على كأس العالم، خصص ربع المبلغ للمنتخبات المشاركة وللأندية التي سمحت للاعبيها الدوليين بالمشاركة. كما رفعت القيمة الإجمالية للجوائز المالية في أواخر نيسان/أبريل بنسبة 15% إلى 871 مليون دولار، مقابل 440 مليون دولار في نسخة قطر. وكان من المقرر أن يحصل المنتخب الفائز باللقب على 50 مليون دولار.
وضمن كل منتخب مشارك الحصول على ما لا يقل عن 12.5 مليون دولار، إلا أنه لا توجد ضمانات بأن يغطي هذا المبلغ الزيادة الكبيرة في النفقات، خصوصاً تلك الناجمة عن الاتساع الجغرافي الكبير للبطولة.
وفي بداية كأس العالم في حزيران/يونيو، قال إنفانتينو في مقابلة مع التلفزيون البرازيلي: "أجرينا مناقشات بشأن توسيع البطولة إلى 64 منتخباً" في نسخة 2030 التي ستقام في عدة دول (إسبانيا والبرتغال والمغرب، إضافة إلى الباراغواي والأوروغواي والأرجنتين، تزامناً مع مئوية البطولة الكروية الأهم للمنتخبات. وأشار إلى أن "هذا الموضوع أحيل إلى مجلس فيفا".
