يقدم ستيفن كولبرت مساء الخميس الحلقة الأخيرة من برنامج "ذا لايت شو" الأميركي العريق المتواصل عرضه منذ 33 عاماً، بعدما قررت شبكة "سي بي إس" إلغاءه في ظل سعيها إلى استمالة الرئيس دونالد ترامب.
والبرنامج الذي يقدمه كولبرت منذ العام 2015، ألغي بعدما سخر المقدم من الشبكة على خلفية تسوية بقيمة 16 مليون دولار مع ترامب، الذي اتهمها بأنها عدلت "بشكل خبيث" مقابلة مع منافسته الديموقراطية كامالا هاريس حسبما نقلت وكالة "فرانس برس".
ووصف كولبرت التسوية حينها بأنها "رشوة كبيرة فاضحة". في المقابل، عزت "سي بي إس" قرار إلغاء "ذا لايت شو مع ستيفن كولبرت" الذي يتصدر نسب المشاهدة في فترة عرضه، إلى أسباب مالية بحتة، مشيرة إلى أن الخطوة تزامنت مع سعي الشركة الأم "باراماونت" إلى الحصول على موافقة حكومية للمضي في صفقة اندماج بقيمة 8,4 مليارات دولار مع "سكاي دانس ميديا".
في الوقت نفسه، عينت الشبكة الصحافية اليمينية باري فايس التي تفتقر إلى الخبرة التلفزيونية، لإدارة قسم الأخبار. وفي الأسابيع التي سبقت عرض الحلقة الأخيرة الخميس، بدا كولبرت (62 عاماً) أكثر هدوءاً، هو الذي قال أثناء تسلمه جائزة "إيمي" العام الماضي: "أحياناً لا تدرك كم أنك تحب شيئاً إلا عندما تشعر أنك ستفقده".
كذلك، بدا كولبرت متأثراً عندما انضم إليه عدد من مقدمي البرامج المسائية، مثل جايمي فالون وجايمي كيميل وسيث مايرز وجون أوليفر، لتكريمه في الأستوديو. وكانت شبكة "إيه بي سي" أوقفت كيميل مؤقتاً عن البث في أيلول/سبتمبر 2025، بعد شكاوى جاءت على خلفية تعليق أدلى به حول مقتل الناشط الأميركي اليميني المتطرف تشارلي كيرك.
ومنذ عودته إلى السلطة، يواصل ترامب مهاجمة وسائل الإعلام وحرية الصحافة، رداً على الانتقادات والسخرية التي تطاوله. كما وجه انتقادات لاذعة لمقدمي البرامج المسائية، واصفاً كولبرت بأنه "فاشل مثير للشفقة" وأنه ينبغي "التخلص منه".
واشتهر كولبرت بداية بتقديم نسخة ساخرة من نفسه، جسد فيها شخصية المعلق المحافظ المتشدد الذي يلقى رواجاً لدى جمهور "فوكس نيوز" ويسخر منه اليسار. وظهر في هذا الدور أولاً ضمن برنامج "دايلي شو مع جون ستيوارت"، قبل أن يحصل على برنامجه الخاص "ذا كولبرت ريبورت".
وبلغ كولبرت قمة برامج السهر الأميركية عندما تولى تقديم برنامج "ذي لايت شو" على شاشة "سي بي إس"، حيث تخلى عن الشخصية الكاريكاتورية وأصبح يقدم نفسه بأسلوبه الحقيقي. وقبل الحلقة الأخيرة، عرض كولبرت بعض المقتنيات والملابس المستخدمة في البرنامج إضافة إلى قطع من الديكور، على أن تخصص العائدات لمنظمة "وورلد سنترال كيتشن".
ووفي حين لم يوضح كولبرت تفاصيل خطوته المقبلة، أعلن أنه سيشارك في كتابة فيلم جديد من سلسلة "لورد أوف ذي رينغز"، إلى جانب أخذه قسطاً من الراحة. ولم تكشف تفاصيل كثيرة عن الحلقة الأخيرة، فيما التزم فريق البرنامج الصمت لدى طلب التعليق.
ومن الضيوف الذين لم يتمكن كولبرت من استضافتهم، بابا الفاتيكان الذي وصفه المقدم، وهو كاثوليكي متدين، بأنه "حلمه الكبير". ويتوقع أن تبث برامج المساء الأخرى حلقات معادة الخميس احتراماً للحلقة الختامية لكولبرت. أما شعار الحفلة الختامية فهو "مفصول. لكن في أجواء احتفالية!".
وقبل الحلقة الأخيرة، استضاف كولبرت مقدم البرنامج السابق دايفيد ليترمان، الذي قاده منذ العام 1993 وحتى 2015. وقال ليترمان: "يمكنهم أن يأخذوا برنامج الرجل، لكنهم لا يستطيعون أن يأخذوا صوته".
