تعتزم إسرائيل رفع دعوى قضائية ضد "صحيفة نيويورك" تايمز وأحد صحافييها بتهمة التشهير، بسبب مقال أفاد أن جنوداً وحراس سجون ومستوطنين إسرائيليين مارسوا أعمال عنف جنسي بحق سجناء فلسطينيين.
وقال رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو أنه كلف مستشاريه القانونيين "بدراسة اتخاذ أشد الإجراءات القانونية" ضد الصحيفة و الصحافي المخضرم نيكولاس كريستوف الذي أعد التقرير من الضفة الغربية، حسبما نقلت وكالة "رويترز". وأضاف نتنياهو في بيان: "شهروا بجنود إسرائيل وروجوا لافتراءات بخصوص الاغتصاب، في محاولة لإيجاد مساواة زائفة بين إرهابيي حماس الذين يرتكبون إبادة جماعية وجنود إسرائيل البواسل"، حسب تعبيره. وتابع: "سنواجه هذه الأكاذيب في محكمة الرأي العام وأمام القضاء. الحقيقة ستنتصر".
وقالت الأمم المتحدة ومنظمات لحقوق الإنسان أنها وثقت استخدام العنف الجنسي من جانب كل من إسرائيل وحركة "حماس" منذ هجومها على إسرائيل في 7 تشرين الأول/أكتوبر 2023. ولم يحدد نتنياهو مكان رفع الدعوى القضائية أو موعدها. وهدد أيضاً في آب/أغسطس الماضي بمقاضاة الصحيفة نفسها بسبب مقال عن المجاعة في غزة، لكنه لم يمض قدما ًفي ذلك لاحقاً.
وفي بيان صدر الأربعاء عقب انتقادات مشرعين إسرائيليين، دافعت الصحيفة عن مقال كريستوف، الذي تضمن شهادة فلسطيني قال أنه تعرض لـ"هتك عرضه من كلب" حسب تعبيره، وهو ما تنفيه إسرائيل. وقال تشارلي شتادلاندر المتحدث باسم الصحيفة: "الروايات التي جمعها كريستوف من 14 رجلاً وامرأة خضعت للتحقق عبر شهود آخرين، قدر الإمكان، وأشخاص ائتمنهم الضحايا، بمن فيهم أفراد من عائلاتهم ومحامون. التفاصيل خضعت لتدقيق شامل".
وكتب كريستوف، الذي يكتب في قسم الرأي بالصحيفة، في مقاله: "أموال دافعي الضرائب الأميركيين تدعم المؤسسة الأمنية الإسرائيلية، وبالتالي فهذا عنف جنسي الولايات المتحدة متواطئة فيه".
