سيطرت الفوضى على قاعة عشاء مراسلي البيت الأبيض، إثر إطلاق نار أرغَمَ الحضور على الارتماء أرضاً، ودفع عناصر الأمن إلى إجلاء الرئيس.
لكن تبدّد بريق الأمسية، لم يمنع أحد المدعوين من إكمال عشائه، وحيداً على الطاولة، كما ظهرت بعض الحاضرات تلتقطن صور السيلفي، وأخريات تحملن زجاجات النبيذ أثناء المغادرة.
مشاهد الحاضرين
وفي مقطع فيديو متداول من كاميرات المراقبة في مكان حفل العشاء، ظهر رجل كبير في السن وهو يستمر في تناول وجبة العشاء المدعو إليها بينما كان العديد من الحاضرين منبطحين على الأرض بحسب تعليمات رجال الأمن في المكان أو خوفاً على حياتهم في أعقاب سماع إطلاق نار في فندق "هيلتون واشنطن" الذي يحتضن الفعالية.
وأظهرت لقطات أخرى تم تداولها في مواقع التواصل، بعض الحاضرات، وهن يأخذن معهم زجاجات النبيذ التي كانت متبقية على الطاولات، بعد أن انفض الحضور عن طاولات العشاء.
إبقوا أرضاً
وكان ترامب جالساً على المنصة في حفل العشاء السنوي لرابطة مراسلي البيت الأبيض، وهي المرة الأولى التي يحضر فيها الفعالية وهو في السلطة، عندما سُمع دويّ قوي بدّد أجواء الأمسية ودفع الحضور إلى التلفّت بقلق.
وبعد لحظات من دوي طلقات نارية على ما يبدو، سُمعت صيحات: "إبقوا أرضاً!" و"ارتموا أرضاً!" بينما سعى الضيوف بملابسهم الأنيقة وبمن فيهم مراسلون ومسؤولون في إدارة ترامب وبعض أعضاء حكومته، للاحتماء بالطاولات.
ووسط الفوضى، سارع عناصر الخدمة السرية الأميركية للالتفاف حول الرئيس والسيدة الأولى ميلانيا ترامب وأسلحتهم مصوبة. وقاموا بإجلاء ترامب عبر ستار خلفي بينما سارع الحاضرون للانخفاض أرضاً وسط حالة من الذهول.
وقال ترامب لاحقاً إنه اعتقد في البداية أن الصوت كانت نتيجة "سقوط صينية" قبل أن يدرك إنه إطلاق نار. وتابع: "إما صينية أو رصاصة. كنت أتمنى أن تكون صينية، لكنها لم تكن كذلك".
صمت يخيم على المكان
وتوقفت الفرقة الموسيقية عن العزف وخيّم الصمت على المكان لثوان قليلة. وتمركز عناصر الأمن حول الطاولات بينما كانت الأطباق تتساقط على أرضية قاعة الاحتفالات الضخمة في فندق هيلتون واشنطن، وهو الفندق نفسه الذي نجا فيه الرئيس رونالد ريغان من محاولة اغتيال قبل 45 عاما.
وقال محمد أوز، مدير مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية في إدارة ترامب، للصحافيين ، فيما كانت فرق الأمن تقوم بإجلائه: "تم إطلاق نار في الأعلى".
كما شوهد وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور، الذي اغتيل والده روبرت ف. كينيدي وعمه الرئيس جون ف. كينيدي في ستينيات القرن الماضي، وهو يُنقل بسرعة من قاعة الحفلات.
وقالت ألكسندرا إنغرسول مراسلة قناة "وان أميركا نيوز" إنها كانت داخل القاعة عندما بدأت الفوضى، ورأت عناصر الخدمة السرية يتحركون بسرعة لحماية الرئيس. وأضافت: "احتميت تحت الطاولة وقلت لنفسي: لن أُخاطر بالأمر ... لم أكن أعلم ما إذا تم تحييد مطلق النار ولا ما يجري".
إجلاء القاعة
وصدرت أوامر بإخلاء القاعة بأكملها وتوجه مئات الضيوف إلى ردهة فندق هيلتون ومنها إلى باحة خارجية في البرد.
وكان الضيوف يتعانقون ويجرون مكالمات ويرسلون رسائل نصية إلى الأصدقاء والأحباء وإلى مكاتبهم الإخبارية.
وانطلق موكب ترامب من فندق هيلتون بعد الساعة 8,40 مساء بقليل متوجها إلى البيت الأبيض.
وسارع المراسلون إلى المقر الرسمي للرئيس الأميركي لحضور مؤتمر صحافي نُظم على عجل.
وظهر ترامب الذي كان لا يزال يضع ربطة عنق سوداء، على المنصة في غرفة الإحاطة الإعلامية بالبيت الأبيض برفقة ميلانيا ترامب ونائب الرئيس جاي دي فانس ومدير مكتب التحقيقات الفدرالي (إف بي آي) كاش باتيل، ومسؤولين كبار آخرين.
وقال ترامب: "لقد حاولت بشدة البقاء" في العشاء، لكن عناصر الخدمة السرية طلبوا منه المغادرة. وأكد أنه سيتم تحديد موعد جديد للفعالية. وقال: "سننظمها مرة أخرى"، مضيفاً: "لن نسمح لأحد بالسيطرة على مجتمعنا".
