بعدما نشرت وزارة العدل الأميركية دفعة إضافية ضخمة من وثائق مرتبطة بملفات التحقيق بشأن رجل الأعمال الأميركي جيفري إبستين، تداول ناشطون نسخة من مراسلة بريدية مؤرخة في 21 تشرين الأول/أكتوبر 2015، يظهر فيها رجل الأعمال الياباني جوي إيتو وهو يكتب بريداً إلى إبستين، سائلاً عن إمكانية الوصول إلى شخص لديه تأثير على بشار الأسد بهدف إخراج صديق من السجن في سوريا، فيما جاء رد إبستين بصيغة مختصرة تفيد بأن الموضوع ليس للنقاش عبر البريد الإلكتروني، حسبما ورد في النص المتداول.
الربط الذي ظهر في تداولات عديدة حول هذه الرسالة، بما فيها إشارات منشورة من أشخاص تابعوا القضية سابقاً، قاد إلى اسم المعتقل السوري باسل خرطبيل المعروف أيضا باسم باسل الصفدي، وهو اسم ارتبط منذ العام 2012 بحملة تضامن رقمية عالمية حملت وسم "#FreeBassel"، قبل أن تعلن عائلته في العام 2017 تأكيد مقتله بعد اختفاء قسري امتد منذ خريف 2015.
من هو باسل خرطبيل؟
هو مهندس ومطور برمجيات سوري فلسطيني عرف بدوره في دعم البرمجيات الحرة، وتوسيع ثقافة المعرفة المفتوحة والمساهمة في مشاريع مجتمع الإنترنت، مع حضور واضح في دوائر "ويكيبيديا" وبيئات "فايرفوكس" ومبادرات المشاع الإبداعي في سوريا، واعتبر من الوجوه المحركة لجهود إدخال تراخيص المحتوى المفتوح إلى السياق العربي وتطوير مساحات عمل مجتمعية للتقنية والثقافة الرقمية في دمشق.
الاعتقال ثم الاختفاء
وتقول منظمة العفو الدولية و"Access Now" إن خرطبيل اعتقل في 15 آذار/مارس 2012 على أيدي الاستخبارات العسكرية السورية، وتعرض لاحتجاز بمعزل عن العالم الخارجي لأشهر، ثم نقل إلى سجن عدرا في دمشق في كانون الأول/ديسمبر 2012، واستمر احتجازه هناك حتى 3 تشرين الأول/أكتوبر 2015، حين تمكن من إبلاغ عائلته بأنه ينقل إلى مكان مجهول، لتبدأ بعدها مرحلة انقطاع كامل للأخبار.
وضمن تفاصيل أصبحت جزءاً من ذاكرة الحملة الدولية، تكرر وصف مراسم زواج خرطبيل من المحامية نورا غازي وهو خلف القضبان، كصورة عن محاولة الحياة الاستمرار تحت شروط السجن، وهي تفاصيل وثقتها منظمات معنية بحماية المدافعين عن حقوق الإنسان ضمن ملفه التعريفي وقضيته.
وفي آب/أغسطس 2017، قالت منظمة "مراسلون بلا حدود" و"اليونسكو" وجهات حقوقية أخرى إنها تلقت معلومات تفيد بأن خرطبيل أُعدم في تشرين الأول/أكتوبر 2015، مع تحميل السلطات السورية المسؤولية عن مقتله، وهو ما جاء بعد فترة طويلة من الغموض حول مصيره عقب نقله من سجن عدرا.