اختارت مجلة "إيكونوميست" البريطانية سوريا كـ"دولة العام 2025"، معتبرة أن البلاد حققت خلال عام واحد تقدماً سياسياً لافتاً مقارنة بما كانت عليه سابقاً، بعد سقوط نظام بشار الأسد وانتهاء أكثر من عقد من الحكم القمعي والحرب. وقالت المجلة أن سوريا، التي كانت حتى نهاية العام 2024 واحدة من أكثر دول العالم عنفاً وقمعاً، شهدت تحولاً سياسياً غير متوقع عقب فرار الأسد من البلاد في كانون الأول/ديسمبر 2024 وسيطرة قوى معارضة على السلطة.
وأضافت المجلة أن سوريا كانت قبل ذلك تخضع لحكم ديكتاتوري مدعوم من روسيا وإيران، امتلأت في ظله السجون بالمعتقلين السياسيين، وكان الاعتراض يقابل بالتعذيب أو الموت. وخلال ثلاثة عشر عاماً من الحرب الأهلية، قُتل أكثر من نصف مليون شخص، واستخدمت القوات الحكومية أسلحة كيميائية وبراميل متفجرة ضد المدنيين، فيما اضطر أكثر من ستة ملايين سوري إلى الفرار خارج البلاد.
وأشارت المجلة إلى أن المخاوف كانت كبيرة بعد وصول أحمد الشرع إلى السلطة، نظراً لخلفيته الجهادية، حيث توقع كثيرون أن تنزلق سوريا إلى فوضى جديدة أو إلى نظام ديني متشدد. غير أن تلك السيناريوهات لم تتحقق بعد، بحسب المجلة. وذكرت المجلة أن السلطات الجديدة لم تفرض حتى الآن قيوداً اجتماعية صارمة، فلم تلزم النساء بالحجاب أو البقاء في المنازل، وبقيت الحياة الاجتماعية، بما فيها الحفلات وحتى استهلاك الكحول، مسموحة. كما نجحت القيادة الجديدة في الحفاظ على وحدة البلاد، وبناء علاقات جيدة مع الولايات المتحدة ودول الخليج.
ومع تخفيف العقوبات الغربية، بدأت مؤشرات تعاف اقتصادي بالظهور، لكن التحديات مازالت كبيرة. وأشارت المجلة تنفيذ مجموعات مسلحة محلية مجزرتين بحق أقليات، أسفرتا عن مقتل نحو 2000 شخص، إضافة إلى استمرار الحكم بطابع عشائري في بلد مازال هشاً وقابلاً للانزلاق نحو الفوضى.
ورأت المجلة أن سوريا العام 2025 كانت "أكثر سلماً وأقل خوفاً" مما كانت عليه العام 2024، معتبرة أن هذا التحول، رغم مخاطره وعدم اكتماله، كان كافياً لجعلها خيارها لهذا العام متفوقة على الأرجنتين التي كانت الخيار الثاني. وجاء اختيار سوريا ضمن عام عالمي مضطرب، شهد اضطرابات تجارية وسياسية وحروباً دامية في مناطق عدة، بينها غزة والسودان، ما دفع المجلة إلى التركيز على الدول التي نجحت في تحقيق تقدم ملموس رغم الظروف الصعبة.