طالب أعضاء ديموقراطيون في الكونغرس الأميركي، الخميس، الحكومتين الإسرائيلية والأميركية بالتحقيق في هجوم للجيش الإسرائيلي استهدف صحافيين في جنوب لبنان العام 2023، وأسفر عن استشهاد مصور في وكالة "رويترز"، وجرح آخرين بينهم صحافيان في وكالة فرانس "برس".
وقال السيناتور بيتر ويلش في مؤتمر صحافي أمام مبنى الكابيتول في واشنطن إلى جانب الصحافي الأميركي في "فرانس برس" ديلان كولينز الذي أصيب بشظايا في الهجوم: "نتوقع من الحكومة الإسرائيلية إجراء تحقيق يلتزم بالمعايير الدولية، ومحاسبة من ارتكبوا هذا العمل"، حسبما نقلت "فرانس برس".
وفي 13 تشرين الأول/أكتوبر 2023، استشهد مصور "رويترز" اللبناني عصام عبدالله وأصيب ستة صحافيين آخرين بجروح من بينهم الصحافيان في "فرانس برس" ديلان كولينز وكريستينا عاصي التي بترت ساقها اليمنى خلال تغطيتهم النزاع في جنوب لبنان قرب الحدود مع إسرائيل.
وخلص تحقيق أجرته "فرانس برس" بالتعاون مع مجموعة الخبراء والمحققين المستقلين البريطانية "إير وارز" إلى أن قذيفة دبابة عيار 120 ملم يستخدمها الجيش الإسرائيلي حصرا في المنطقة، هي الذخيرة التي استعملت في الضربة. وتوصلت تحقيقات دولية أخرى أجرتها وكالة "رويترز" و"لجنة حماية الصحافيين" ومنظمات "هيومن رايتس ووتش" والعفو الدولية "أمنستي" و"مراسلون بلا حدود" الى نتائج مماثلة.
وفي تشرين الأول/أكتوبر، طالبت "فرانس برس" السلطات الإسرائيلية بإجراء تحقيق "كامل وشفاف" في الهجوم بعد تلقيها رداً من الجيش الإسرائيلي يفيد بأن "الحادثة مازالت قيد المراجعة، ولم تستكمل بعد نتائج التحقيق بشأنها".
وأكد السيناتور ويلش أنه حاول على مدى عامين الحصول على إجابات حول هذا الهجوم من إدارة الرئيس الأميركي السابق جو بايدن أولاً، ثم من إدارة دونالد ترامب، إضافة إلى الحكومة الإسرائيلية، لكن من دون جدوى. وقال: "بذلنا كل ما في وسعنا بشكل معقول للحصول على إجابات وعلى محاسبة"، معرباً عن أسفه لتجاهله "في كل مناسبة".
وأشار ويلش إلى أن الجيش الإسرائيلي قال أنه أجرى تحقيقاً، لكنه لم يستجوب ضحايا الهجوم أو الشهود عليه. وأبلغت الحكومة الإسرائيلية مكتب السيناتور لاحقاً بإغلاق التحقيق. واعتبر ويلش أن الجيش الإسرائيلي "لم يبذل أي جهد على الإطلاق للتحقيق بجدية". وأضاف: "للأسف، يندرج هذا ضمن نمط متكرر"، حيث يدعي الجيش الإسرائيلي أنه فتح تحقيقاً، "لكنه لا يسفر عن شيء".
ودعا كولينز الحكومة الأميركية إلى الاعتراف علناً بوقوع هذا الهجوم، الذي كان أحد مواطنيها ضحية له. وقال على هامش المؤتمر الصحافي: "أود أيضاً أن تضغط الحكومة الأميركية على أكبر حليف لها في الشرق الأوسط، الحكومة الإسرائيلية، لمحاسبة المرتكبين"، مندداً على غرار أعضاء الكونغرس الاميركي الحاضرين بـ"جريمة حرب".
من جانبها أكدت النائبة الديموقراطية بيكا بالينت أن المسؤولين المنتخبين "لن يتغاضوا" عن القضية. وقالت "سنواصل المطالبة بالمساءلة عن هذا العمل العنيف المتعمد ضد حرية الصحافة".