بدأت الاثنين عملية هدم جزء من البيت الأبيض لبناء قاعة احتفالات يريد الرئيس دونالد ترامب تشييدها، لتنطلق بذلك إحدى أضخم ورش الإنشاءات في المبنى الشهير منذ أكثر من قرن.
وقال ترامب في منشور عبر منصته "تروث سوشال" للتواصل الاجتماعي: "يسرني أن أعلن أن الأعمال بدأت في البيت الأبيض لبناء قاعة الاحتفالات الجديدة والكبيرة والرائعة". وشاهد مراسلو وكالة "فرانس برس" جرافات تهدم الجزء الواقع في الجناح الشرقي من المقر الرئاسي.
ومن المقرر أن تزيد مساحة قاعة الاحتفالات الجديدة عن ثمانية آلاف متر مربع وأن تستوعب ما يصل إلى ألف شخص، في مشروع تقدر تكاليف إنجازه بـ 250 مليون دولار. وبحسب ترامب فإن القاعة ستستخدم للعشاءات الكبرى التي تقام على شرف رؤساء الدول الأجنبية وكذلك أيضاً لسائر المناسبات الكبيرة.
وبحسب النماذج المصغرة للمشروع فإن المبنى الأبيض الضخم ذا النوافذ العالية جداً سيبنى في موقع الجناح الشرقي الحالي حيث تقع عادة مكاتب السيدة الأولى. وأعرب ترامب عن سعادته لأن هذا الجناح يخضع "لتحديث شامل" و "سيكون أجمل من أي وقت مضى بمجرد الانتهاء من الأعمال".
وأكد ترامب بأن بناء القاعة سيتم تمويله بالكامل من تبرعات مصدرها بشكل خاص أميركيون "وطنيون أسخياء وشركات رائعة"، علماً أن البيت الأبيض هو مقر إقامة وعمل الرؤساء الأميركيين منذ العام 1800. وجون آدامز، الرئيس الثاني للولايات المتحدة، كان أول من أقام في هذا المقر.