شجّع التقارب الإيراني الأميركي على انخفاض أسعار النفط بنحو 2 بالمئة اليوم الخميس. وتمثّل التقارب باتفاق على عقد محادثات في سلطنة عُمان غداً الجمعة، وهدّأ ذلك المخاوف من اندلاع صراع عسكري محتمل قد يعطّل الإمدادات من هذه المنطقة المحورية المنتجة للنفط.
وهبطت العقود الآجلة لخام برنت بمقدار 1.44 دولاراً، أو 2.07 بالمئة، إلى 68.02 دولاراً للبرميل. كما تراجع خام غرب تكساس الوسيط الأميركي بمقدار 1.34 دولار، أو 2.06 بالمئة، إلى 63.80 دولاراً للبرميل. وكانت الأسعار قد ارتفعت أمس الأربعاء بنحو 3 بالمئة إثر بروز احتمال انهيار المحادثات بين واشنطن وطهران.
ورغم المحادثات المرتقبة، لا تزال هناك مخاوف من أن يمضي الرئيس الأميركي دونالد ترامب في تنفيذ تهديداته بضرب إيران، رابع أكبر منتج للنفط في منظمة الدول المصدّرة للبترول (أوبك)، ما قد يؤدي إلى اندلاع مواجهة أوسع في المنطقة الغنية بالنفط.
وإلى جانب احتمال تعطل الإنتاج الإيراني في حال نشوب صراع، تبرز مخاوف من تأثّر صادرات الدول الخليجية الأخرى، عبر مضيق هرمز الذي يمرّ منه نحو خُمس إجمالي استهلاك النفط العالمي. وتصدّر دول أخرى أعضاء في منظمة أوبك، مثل السعودية والإمارات والكويت والعراق، معظم نفطها الخام عبر المضيق.
وبالتوازي، أظهرت بيانات صادرة عن إدارة معلومات الطاقة أمس الأربعاء، انخفاض في مخزونات النفط خلال الأسبوع الماضي في الولايات المتحدة، أكبر منتج ومستهلك للنفط الخام في العالم، بعد أن اجتاحت عاصفة شتوية مناطق واسعة من البلاد.