توقع كبير محللي السلع في بنك "سيتي غروب" إريك لي، من أن تراجع حدة الحرب بين روسيا وأوكرانيا يهدد بهبوط أسعار النفط إلى مستوى 50 دولاراً للبرميل.
وقال في مقابلة إنَّ انحسار خطر الهجمات الأوكرانية على شبكة مصافي موسكو وتخفيف الضغط الدبلوماسي على المشترين المحتملين للنفط الخام الروسي "سيُعجلان التحرك بشكل أسرع" نحو سيناريو "سيتي" المتشائم.
وانخفض سعر خام برنت القياسي العالمي بنحو 18% هذا العام، ليتداول قرب 61 دولاراً، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى فائض العرض الذي طال انتظاره والذي بدأ يتحقق.
وأشار لي، إلى أن انخفاض الأسعار بنحو 10 دولارات يشكل تهديداً لقطاع النفط الصخري الأميركي، الذي يحتاج إلى أسعار أعلى للحفاظ على نشاط أعمال التنقيب مقارنة ببعض شركات الإنتاج الحكومية.
وأوضح أن هذا الهبوط يثير تساؤلات حول ما إذا كانت السعودية، قائد منظمة "أوبك" ستعود إلى الدفاع عن الأسعار أم تتوافق مع تفضيل واشنطن للنفط الأرخص، لافتاً إلى أن استخدام النفط كأداة في السياسة الخارجية قد يكون أكثر ترجيحاً عند هذه المستويات.
وختم لي قائلاً: "لو كانت الأسعار عند 80 دولاراً، لكان الحذر أكبر في استفزاز إيران أو روسيا والتسبب في ارتفاع الأسعار، أما عند 60 دولاراً، ولا سيما عند 50 دولاراً للبرميل فقد يشعر البيت الأبيض بجرأة أكبر لاتخاذ خطوات قد تعطل الإمدادات النفطية".