لمح وزير الخزانة الأميركي سكوت بيسنت إلى إمكانية تمديد تعليق الرسوم الجمركية على الواردات الصينية لأكثر من 3 أشهر، إذا ما تراجعت الصين عن خطتها لفرض قيود صارمة على تصدير العناصر الأرضية النادرة.
وتأتي هذه التصريحات في وقت تقترب فيه نهاية الهدنة التجارية الحالية بين البلدين، والممتدة لـ90 يوماً، والتي تنتهي في 10 تشرين الثاني المقبل، وسط ترقب عالمي لما ستؤول إليه المفاوضات.
وفي مؤتمر صحافي في واشنطن، قال بيسنت: "هل من الممكن أن نُمدد الهدنة لفترة أطول؟ ربما، لكن كل ذلك سيخضع للتفاوض خلال الأسابيع المقبلة".
وبعد شهور من الهدوء النسبي، عادت التوترات لتشتعل بين أكبر اقتصادين في العالم، إثر توسيع واشنطن قيودها على التكنولوجيا، وطرحها لرسوم جديدة على السفن الصينية التي تدخل الموانئ الأميركية.
وردت بكين بخطوات مماثلة، معلنة عن قيود أكثر تشدداً على تصدير المعادن النادرة والمواد الحيوية الأخرى.
ويرى اقتصاديون أن هذه التحركات المتبادلة تهدف إلى تعزيز أوراق الضغط قبيل لقاء محتمل بين الرئيسين الأميركي والصيني على هامش قمة منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ (APEC) في كوريا الجنوبية.