انتخب عصام خليفة أميناً عامّاً للحركة الثقافيّة في أنطلياس. وخليفة أكاديمي ومؤرخ أسّس مع زملاء له مثل بول شاوول وعقل العويط وانطوان الدويهي، في العام 1968 "حركة الوعي"، وأعلنت حل نفسها عام 1976. كذلك كان من مؤسسي الحركة الثقافية في أنطلياس، أصبح في العام 1971 أوّلَ رئيسٍ للاتحاد الوطنيّ لطلّاب الجامعة اللبنانيّة. عمل أستاذًا في الجامعة اللبنانيّة وارتبط اسمه بها حتى تقاعده، وكان رئيسًا لرابطة الأساتذة المتفرّغين في هذه الجامعة.
ولد الدكتور عصام خليفة في في بلدة حدتون في أعالي قضاء البترون (شمال لبنان) في 18 كانون الثاني 1948، وعرف كمؤرخ لمزارع شبعا وتلال كفرشوبا. من مؤلَّفاته، التي تقارب 87 كتابًا: أبحاث في تاريخ لبنان المعاصر، الحدود الجنوبيّة للبنان، لبنان في مواجهة مفاوضات التسوية، الحدود اللبنانيّة-السوريّة: محاولات التحديد والترسيم، لبنان: المياه والحدود (3 أجزاء).
