قالت مجلة "ناشونال انترست" إن الضربة الإيرانية التي استهدفت مقاتلة "إف-35 لايتنينغ 2" الأسبوع الماضي، قد تكون أول حادثة ناجحة تُصاب فيها هذه الطائرة بنيران أرضية، رغم أن حجم الأضرار لا يزال غير واضح حتى الآن.
وأفادت القوات الجوية الأميركية، بأن طيار المقاتلة أُصيب بـ"جروح ناتجة عن شظايا" خلال الحادث، قبل أن يتمكن من تنفيذ هبوط اضطراري بالطائرة بعد تعرضها لأضرار. وأكدت المصادر أن حالة الطيار مستقرة، فيما لا يزال التحقيق جارياً لمعرفة ملابسات الواقعة.
وذكرت مجلة "Air & Space Forces Magazine"، أن إيران طوّرت أنظمة دفاع جوي تعتمد على مستشعرات الأشعة تحت الحمراء السلبية بدلاً من الرادار، ما يتيح لها تعقب الطائرات عبر بصمتها الحرارية. وكانت جماعة الحوثيين المدعومة من إيران قد استخدمت تقنيات مماثلة في اليمن لإسقاط عدد من طائرات "إم كيو-9 ريبر" خلال عمليات سابقة.
ورغم أن مقاتلة "إف-35" تتمتع ببصمة رادارية منخفضة، فإن المستشعرات الحرارية قادرة على تتبع الحرارة الصادرة عن المحركات، وهو عامل لا يمكن إخفاؤه بالكامل في أي طائرة.
وحتى الآن، لم تُسجّل أي حالة إسقاط مؤكدة لطائرة "إف-35" خلال العمليات القتالية، رغم فقدان نحو اثنتي عشرة طائرة في حوادث سابقة تعود في الغالب إلى أعطال ميكانيكية أو أخطاء بشرية.
معلومات عن المقاتلة
تُعد "إف-35 إي"، النسخة ذات الإقلاع والهبوط التقليدي من برنامج "لايتنينغ 2"، وقد دخلت الخدمة عام 2016. ويجري حالياً تشغيلها أو التعاقد عليها من قبل نحو 20 دولة، مع تسليم أكثر من 1100 طائرة من مختلف النسخ، بينها نحو 850 من طراز "إي".
وتتميز الطائرة بسرعة قصوى تبلغ نحو 1.6 ماخ، ومدى يتجاوز ألفين و170 كيلومتراً، وسقف ارتفاع يصل إلى 15 ألف متر، كما أنها مزودة بمدفع داخلي عيار 25 ملم، وقادرة على حمل صواريخ "جو-جو" وقنابل موجهة بدقة.
خسائر الطائرات الأمريكية في المواجهة
وبحسب "Air & Space Forces Magazine"، فقد تم تدمير أو تضرر نحو 20 طائرة تابعة للقوات الجوية الأميركية منذ بدء "الغضب الملحمي" في 28 شباط/فبراير.
وفي الأيام الأولى، أُسقطت ثلاث مقاتلات "إف-15 سترايك إيغل"، بنيران صديقة من الدفاعات الجوية الكويتية، فيما نجا جميع أفراد الطواقم.
كما قُتل ستة عسكريين في حادث تحطم طائرة التزويد بالوقود "KC-135 Stratotanker" في غرب العراق، وهو حادث أكدت واشنطن أنه لم يكن نتيجة نيران معادية. وفي حادث منفصل، تضررت طائرة أخرى من الطراز نفسه على الأرض في السعودية جراء ضربة صاروخية إيرانية.
كذلك، تم تدمير ما لا يقل عن اثنتي عشرة طائرة مسيّرة من طراز "إم كيو-9 ريبر"، بعضها أثناء وجوده على الأرض.
