شنّت قوات الاحتلال الإسرائيلي هجمات عنيفة على مدينتي غزة وخانيونس ما أسفر عن سقوط 20 شهيداً بينهم أطفال ونازحون، بحسب ما أعلن الدفاع المدني في غزة.
وقال المتحدث باسم الدفاع المدني محمد بصل لوكالة "فرانس برس": "17 شهيداً بينهم عدد من الأطفال ورضيع وعدد من النساء، وأكثر من 40 إصابة، هي الحصيلة الأولية للشهداء والمصابين جراء القصف الجوي والمدفعي الإسرائيلي على قطاع غزة". فيما أحصت حصيلة لاحقة 3 شهداء آخرين.
وكانت مصادر في مستشفيات غزة قالت إن ستة فلسطينيين، بينهم طفلان، استشهدوا جراء قصف مدفعي استهدف حيي الزيتون والتفاح شرقي مدينة غزة.
كما استشهد ثلاثة فلسطينيين آخرين، أحدهم طفل، بقصف استهدف خيام نازحين خارج مناطق السيطرة الإسرائيلية في جنوب خانيونس، بحسب مجمع ناصر الطبي.
من جهته، أعلن الجيش الإسرائيلي، صباح الأربعاء، إصابة أحد ضباطه بجروح خطيرة جراء إطلاق نار استهدف قوة إسرائيلية قرب ما يعرف بالخط الأصفر شمال قطاع غزة.
وقال إن قواته نفذت قصفاً مدفعياً وجوياً في مناطق شمال القطاع، بزعم الرد على استهداف قواته في المنطقة.
وأفاد الموقع الإلكتروني لصحيفة "يديعوت أحرونوت" بأن قيادة المنطقة الجنوبية في الجيش الإسرائيلي تستعد لاستهداف مواقع عسكرية في قطاع غزة رداً على إصابة ضابط إسرائيلي. وأوضح موقع "واللا" أن المستوى السياسي في إسرائيل سيصادق على رد عسكري قوي ضد القطاع على خلفية الحادث.
وإضافة إلى القصف، نفذ جيش الاحتلال عمليات نسف لمبانٍ ومنشآت داخل مناطق سيطرته شرقي حي التفاح بمدينة غزة، فيما استمر القصف المدفعي على المناطق الشمالية الشرقية من مخيم البريج وسط القطاع.
كما أطلقت المدفعية الإسرائيلية قذائفها على منازل المواطنين في شارع الحجر، ومحيط منتزه المحطة، وبركسات الوكالة، ومنطقة دوار الشرفا في شارع يافا شرقي المدينة.
على صعيد متصل، لا تزال الحركة عبر معبر رفح محدودة ومقيدة إسرائيلياً في ظل إجراءات تفتيش للمغادرين والواصلين مهينة ومعقدة.
وفجر اليوم، وصل 40 فلسطينيا من العائدين بعد فترة انتظار طويلة، في حين رفضت إسرائيل مغادرة 29 مريضاً و50 مرافقًاً من أصل 45 مريضاً و90 مرافقاً كان من المقرر سفرهم لاستكمال علاجهم في الخارج.
في غضون ذلك، كشفت مصادر مطلعة عن ترتيبات مكثفة لإطلاق أسطول بحري "غير مسبوق" من المتوقع أن ينطلق أواخر شهر آذار/مارس المقبل لكسر حصار قطاع غزة، في خطوة وُصفت بأنها "تاريخية بكل المقاييس" نظراً إلى حجم الأسطول وأهدافه الإنسانية.
وأوضحت المصادر أن الأسطول المرتقب سيضم أضعاف حجم الأساطيل السابقة، مع تركيز خاص على الجانب الطبي والإنساني. ومن المتوقع أن يشارك في المبادرة نحو 1000 طبيب من مختلف دول العالم، إلى جانب كوادر طبية متخصصة ومعدات وتجهيزات طبية متقدمة.