أبلغ مسؤولون في الأمن القومي الأميركي أعضاء في مجلس الشيوخ أن انهيار الخلافة، التي كان قد أعلنها تنظيم "داعش"، لم يقلل من قدرة التنظيم المتشدد على أن يكون مصدر إلهام لهجمات على أهداف غربية من خلال الإنترنت.

وقالت لورا شياو، المديرة بالإنابة لمعلومات المخابرات في المركز الوطني لمكافحة الإرهاب، إن التنظيم قام ببناء عملياته الخارجية على مدى العامين الماضيين وأعلن مسؤوليته أو تم ربطه بما لا يقل عن 20 هجوما على مصالح غربية منذ كانون الثاني/يناير الماضي. وفي كلمة ألقتها أمام لجنة في مجلس الشيوخ، قالت شياو "للأسف، لا نتوقع أن تترجم خسارة تنظيم الدولة الإسلامية للأراضي إلى تراجع مماثل في قدرته على أن يكون ملهما لهجمات"، كما أنّ "قدرة التنظيم على الوصول إلى متعاطفين معه في أرجاء العالم من خلال إمكانات قوية عبر وسائل التواصل الاجتماعي لم يسبق لها مثيل وتتيح له الاتصال بأعداد كبيرة من المتطرفين المحليين الذين ينتهجون العنف".

وسأل أعضاء مجلس الشيوخ مسؤولي الأمن عن الجهود الأميركية لمكافحة تجنيد المتطرفين المحتملين عبر الانترنت. وقال رون جونسون الرئيس الجمهوري للجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية في مجلس الشيوخ "هذه هي الخلافة الجديدة- في الفضاء الإلكتروني". وتحدثت مقتطفات من الجلسة عن تهديد متنام يشمل قدرة تنظيم "داعش" على تعديل خطابه، بعد خسارته الأراضي لتصوير الصراع على أنه عملية طويلة الأمد.

وكان التحالف الدولي، الذي تقوده الولايات المتحدة والذي يقاتل تنظيم "داعش"، قد أعلن، الثلاثاء، إن تقديرات التحالف تشير إلى أن أقل من ثلاثة آلاف من مقاتلي التنظيم لا يزالون في العراق وسوريا. لكن مارك ميتشل القائم بأعمال مساعد وزير الدفاع للعمليات الخاصة، قال إنه برغم ذلك "فإن القضاء على الخلافة المادية لا يمثل نهاية تنظيم الدولة الإسلامية أو جماعات إرهابية عالمية أخرى"، مؤكداً أنه مع فقدان التنظيم للأراضي، فإن هذا الأمر سوف يزيد اعتماده على وسائل الاتصال الافتراضي ويواصل إلهام هجمات مستقبلية.